유전율(Permittivity : ε)이란 유전체(Dielectric Material), 즉 부도체의 전기적인 특성을 나타내는 중요한 특성값이다. 유전율은 DC전류에 대한 전기적 특성을 나타내는 것이 아니라 AC 전류, 특히 교류 전자기파의 특성과 직접적인 관련이 있다. 아래 그림을 통해 보면, 유전체(부도체)에서의 유전율의 의미를 개념적으로 이해할 수 있을 것이다. 평소에 너저분한 방향으로 각자 흩어져있던 +- moment 성분은 외부에서 걸린 전자계의 교류 변화에 맞추어 정렬된다. 이렇듯 외부의 전자계의 변화에 대해 물질 내부의 +- moment가 얼마나 민감하게 잘 반응(정렬)되느냐의 정도를 유전율이라고 표현할 수 있다

MKSA단위계에서 물질의 유전율 A의, 진공의 유전율 A0(=8.8542×10-12F/m)에 대한 비로서 비유전상수(比誘電常數)·상대유전상수라고도 한다. CGS정전기단위계에서는 A0=1로 정하므로, 비유전율은 CGS정전기단위계의 유전율과 일치한다. 보통 수표(數表)에 기재되어 있는 것은 비유전율의 값이다.